掌編集「散歩」 余白を歩く 〜大切にしたい小さな物語たち〜

この作品、実は『エッセイ』に近いんです。

ところで、この作品には「登場人物や話はフィクションだけど、なるべく自分がそのときに考えそうなことを出してみたい」という裏テーマがあります。
エッセイは読んだことがあまりなく、書いたこともあまりないものの、ぼくが書くこれはエッセイには該当しないだろうとは思っているのですが、実は、これでも「自分なりのエッセイ」のつもりで書いています。

読んでみたら分かると思うけど、多分、変でズレていると思う。
散歩中や外出中に『少しズレた視線で変なところに面白さを見つけ出す』ような感じで歩いている人は、ぼく以外にもいるのかもしれないけど、少なくとも、ぼくの周りで見たことはない。
仕事の内容とか、まさにそんな感じだし、自分は偏食なのでやらないけど、自販機ガチャ的な遊び心は常に持っているつもりなので、きっと、変なところに面白さは求めている。

そういった、自然体で、ありのままの自分を書いてみたら、読み手側は面白く読めるのか。

だから、この散歩や外出中に感じた日常的な体験を、『物語としてはフィクションでありながら、中身はどこか「自分なりのエッセイ」のようでもある不思議な物語』にしてみようと思った。

初めての試みなので分からない部分は自信がないけれど、実際にやってみたら、物語として成立する、不思議な面白さは感じているので、手ごたえは感じています。読んだ人がどう思うのかの結果が分からなくて怖いけど。

読んでみて、少しでも面白さを感じてもらえたら、嬉しいなと思っています。

でも、「変な人だなー」「何かズレているなー」って思ってもいいが、言うなよ？（笑）
（ノリで「こらっ！（笑）」とは言うとは思うけど、怒らないよ！　安心してくださいねー！）

【余談】ＡＩにあらすじを作ってもらったのに結局使わなかったから、同意していて気に入ったところだけを部分的に取り入れてみたよ。できる限り自然に取り入れつつも分かりやすくしたつもりだけど、どこの表現か分かるかな？

リアルでのぼくはこんな感じ。

余談ですが、自分で言うのもなんですが、リアルのぼくの散歩中は物語よりも酷いです。
具体的には、ズレ具合とゆるさ具合が。

例1
仕事の人に会いに行くために移動中（この時、別に時間にそこまで余裕があるわけでもない）。
（あ。小さなすずめさんだー）→それを、そのまま家族とのLINEで送る
ぼく「公園に小さなすずめさん、いたー」

例2
仕事の人に会いに行った帰り道、知らなかったお店を見つけ。
（マイカリー食堂？　何のお店だろ？　カレー好きだから、気になるー）→ちょっと覗いてみたり店名で調べてみたところ、松のやの一部だと分かるが、そのまま家族とのLINEで送る
ぼく「マイカリー食堂？　なにこれ、なにこれ？　「ちらっと覗いてみたら、松のやの一部？だったー」

これらはお互いに「見れるときに見て」というスタイルなので相手の仕事中にも容赦なく送っています。だから送ってる感じではあるんだけど。
（家族的には「うん。いつも通り。散歩中のきりちゃんだね」という感じのようです）

流石に、これをそのまま書いても読んだ人も困ると思うし、何より、自分自身、これが面白いとは思ってないから、エッセイでそのまま書かないよ？
あと、散歩中に脳内で思うことを、家族とのLINEで全部流しているわけでもないよ。家に帰れば家族とは会えるけど、それはそれとして、行く途中や帰る途中にあったことの一部を「ぼくはいつも通り、元気だよ」って感じで送っているだけですね。

ただ、こういうゆるい感じの中でも、物語のテーマや一つのシーンとして使えるものはあります。

小さなすずめさんを公園で見る→「公園（またはその近く）で猫に会った」という話にして書く
気になるお店を見つける→「家の近くに新しくお店ができていて気になったので入ってみた」という話にして書く
公園で桜が満開になっていた→これはそのまま書くか、「花見をするか」「写真を撮る」話として書く

それにしても、ほぼ家から出ない引きこもりなので、これを続けるなら、たまに散歩に行かないと、いくら過去の蓄積があるからって、いくらなんでもインプットが不足していくよな。気を付けないと……。

作品が生まれた経緯

「読者に手に取ってもらいやすい小説本とは何か？」を考えたときに、「1話単位の読む負担が小さくて沢山入っていてお得感がある本ではないか？」と思ったので、その方向で自分が書きたい作品の企画を考えているときに思いついた140字小説同様、掌編であれば、複数の作品を収録できると思ったため、掌編作品集を作ろうと考えました。

掌編集では1冊4～5作品くらい収録したいと思ったので、まず1作品を作ってみて、1作品あたりの文字数で、文庫本20～30ページ（300円、10000文字～20000文字前後）に収まるかを判断しようとしたのですが、様々な作品での掌編集作成を試みようとしたところ、「……全部、別々の登場人物に話を作んの？ マジで？（絶望）」という方向で無理だと感じてしまい。「どこから読んでも楽しめますよ」系のシリーズを1～2シリーズ作ろうと試みる方が作れそうだと判断した次第です。
（最近、考えては挑戦し続けていたことではある。これは別の話なので、noteなどで書きたいところ）

その後。今の自分が長く書き続けられつつも、興味をひかれそうなものとして考えた結果、自分が散歩好きということもあり、散歩であれば、良いのではないかと考え、タイトルなどもAIに壁打ち相手になってもらい、なんとか作成。
そして、いざ書き出すところで、何の話を書けばいいのだろうかと困ってしまった。

こういうタイプの作品は、「ファンタジーの冒険物で、主人公が魔王を倒しに行く話を書きたい！」という具体的な書く内容が元々しっかりと決まっているわけではなく、「○○をコンセプトに様々なテーマで書いていこう」というものなので、ネーミングセンスと引き出しの多さが求められる……が、自分の場合は、引き出しは多くても、覚えていることは少なくなくても、脳内検索に時間がかかるタイプだということが最近分かっているので、ここで詰まってしまうのは無理もない。

「じゃあ、何故この企画にしたんだ」という話ではあるんだけど、今後も無理をせずに書き続けられるためには、こういった「自分が書くときにネタが尽きにくい（正確には、比較的すぐに出てくる）」というのは、大事なことだったので……。

ともあれ、この前に140字小説集で「成功体験」をしているから、以下のようにAI（Gemini）に指示を出してみることにした。
「『散歩』をテーマにした掌編集で、あなたが読者だとして、見てみたいシチュエーションを一覧化してください。主人公、世界観、主な登場人物は概ね固定なので、主人公を変えないと実現しないシチュエーションやテーマは出さないように気をつけて。（要約）」

求めている回答とは若干ズレていたため、「話のタイトルにできそうなシチュエーションとしての提案が欲しかった」と追加で指示したところ、その中には使いたいタイトルはなかったが、以下のような形で、シチュエーションのベースを提案してもらったことで、タイトルを作るヒントやきっかけを得られたので、なんとか形にすることができました。

話を書くことは「ぼく（人間）」がやりたいので、これからも、ぼくが苦手なところを助けてもらう感じでＡＩとうまく共存しつつ便利に使っていけたらいいなと思っていますが、今回のは、どちらかというと、ノンフィクションに近い、ぼくたちの世界がベースになっているからできることで、ファンタジー世界をベースにして作ることができるのか。
これは試していないので、これから試してみるのは面白いかもしれない、とは思っている。

だけど、元々、まだ公開できずに頓挫しているけど、似たようなコンセプトで作ろうとしているファンタジーの短編（掌編）集は、ＡＩを介さなくても勝手に出てきてくれる。これは、おそらくは話を書いたりしている内にどんどん設定が追加されていっていたからだと思っている。
だから、散歩シリーズも、140字小説も、これから書いていく作品も、もしかしたら、今後はそうなっていくのかもしれない。
困ったときに企画を引き出して、どう伝えれば、より魅力的に伝えることができるのかをＡＩを壁打ち相手にして整えていくような形。いずれにしても、ぼくは「話を書くこと」を現段階でＡＩにさせたいとは思っていないので、今後の利用も、補助的な利用になると思います。